Ci vuole un motore: preludio alla nascita delle ferrovie in Inghilterra.

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Il vapore.Il motore è una macchina che trasforma energia in lavoro meccanico.I primi motori sono stati gli uomini e gli animali da tiro che trasformavano energia muscolare in lavoro.Poi si sfruttarono l’energia cinetica di fluidi come l’acqua e il vento e l’energia accumulata in particolari solidi, come i motori a molla degli orologi.La storia della macchina […]

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Le monete medioevali – parte seconda: il ritorno dell’oro.

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Come si può facilmente intuire la domanda di moneta è proporzionale agli scambi commerciali. Nei secoli XII e XIII la nostra giovane Europa cresce, aumentano popolazione e benessere, migliorano le condizioni di vita, le città si popolano, si moltiplicano i commerci. La riforma monetaria di Carlo Magno ha fatto il suo tempo e non è

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Le monete medioevali – prima parte: l’età dell’argento.

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Fino al secolo VIII circola in Europa la moneta aurea di Bisanzio, il solido o iperperio.Poi, a causa delle conquiste musulmane che hanno bloccato i commerci mediterranei, cessano sia la circolazione che la reale necessità della moneta aurea.Occorre anche considerare che l’oro destinato alla coniazione delle monete era sempre stato di provenienza africana, fin dai

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Il romanzo di Europa – parte quinta – Sulle strade dei mercanti.

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Abbiamo visto come la nostra giovane Europa cresca grazie alle città e ai commerci. Gli scambi commerciali, dapprima legati alla navigazione dei tre mari interni, si sono sviluppati anche via terra, nonostante siano più costosi di quelli marittimi.A causa dei pericoli di un’epoca ancora infestata da bande di predoni, i mercanti si organizzano per formare

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Il romanzo di Europa – parte quarta – Europa va in città

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Ho già scritto delle positive ricadute economiche delle crociate.Venezia, Genova e Pisa continuano ad arricchirsi e a crescere. I magazzini dei porti sono ricolmi di merci. Vengono coinvolte le campagne e le città dell’interno, che si danno presto una struttura comunale autonoma, comunitas o civitas, con le associazioni dei mercanti e degli artigiani che assumono

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Il romanzo di Europa – parte terza – Europa va alla guerra

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Abbiamo visto crescere ed espandersi la giovane Europa, soprattutto grazie ai commerci e al cristianesimo.Nei secoli XI e XII si assiste ad una notevole crescita economica e al miglioramento delle condizioni di vita, che portano anche ad un incremento della popolazione, sul quale possiamo fare solo delle grossolane stime, mancando ogni statistica.Questa condizione è aiutata

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Il romanzo di Europa – parte seconda

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Riprendiamo la descrizione della crescita della giovane Europa.La prima parte è terminata con la descrizione dell’espansione dovuta ai commerci. Occorre riconoscere anche il ruolo importante della religione, soprattutto per la progressiva conversione dei popoli slavi, che apre all’estensione di Europa verso est, verso quelle terre che sono esposte agli influssi asiatici.Commerci e religione sono spesso

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Il romanzo di Europa – parte prima

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Siamo abituati a dare un preciso significato geografico al nome Europa, i cui confini occidentali, settentrionali e meridionali sono ben definiti mentre meno lo è quello orientale.I greci chiamarono Europa le terre ad occidente, dove tramontava il sole, senza conoscerne quasi nulla, mentre maggiori conoscenze avevano dell’Asia e dell’Africa.I greci avevano un’idea della terra a

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La lana a Firenze dopo la peste nera

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Nel precedente articolo abbiamo esaminato le vicissitudini economiche che hanno caratterizzato l’economia fiorentina alla metà del XIV secolo. Il fenomeno più importante è certamente la peste nera del 1347-1351, che considero la vera cesura tra due periodi economici e sociali in tutta Europa. Non disponiamo di numeri certi e le stime degli storici variano su

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La lana e il quadrilatero italiano.

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In questo blog abbiamo già esaminato lo sviluppo dell’allevamento ovino, del commercio e lavorazione della lana nel nord Europa, Inghilterra e Fiandre.I sacchi di lana inglese e i panni lana delle Fiandre sono commercializzati nelle fiere di Champagne da dove inizia il viaggio verso il Quadrilatero Italiano: Genova, Firenze, Milano e Venezia.Nell’XI e XII secolo

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